Волоклюй, или буйволовый скворец относится к типу воробьинообразных птиц, живет непосредственно только в Африке и является довольно редкой разновидностью среди остальных птиц.
У него есть определенные черты, которые очень трудно перепутать, а именно: очень сильные и короткие ноги, выразительные красные или желто-красные глаза, большой округленный клюв. По сравнению с телом, крылья кажутся немного удлиненными.
Птицы живут небольшими стаями и не задерживаются слишком долго на одном месте.
Чем и как питаются волоклюи?
Основными составляющими их питания являются разные насекомые и личинки. Но добыча пищи — это немного особенный ритуал.
Дело в том, что практически все животные, обитающие в Африке, в разной степени заражены различными паразитами (блохи, мухи, клещи и т. д.), именно эти паразитические виды и привлекают буйволовых скворцов.
Чтобы поймать себе пищу, они прилетают на спины животных и, хватаясь за них когтями, с ловкостью добывают изворотливых насекомых. Таким образом они значительно упрощают бедным животным жизнь, так как вредные насекомые стараются выпить у жертвы как можно больше крови.
Главным инструментом в спасении животных является их клюв (действующий как щипчики), которым они обрабатывают раны животных. Волоклюи большие любители попутешествовать в потайных углах на теле жирафа, зебры, бегемота (например, в складках, ушах, веках) и животные с радостью разрешают им эти вольности.
Продолжение вида
Процесс завлекания самки очень нехитрый: самец мелодично напевает мотив песенки на пасущемся поблизости крупном животном и, в случае успешного завлечения самки, спариваются с ней прямо «на сцене» — голове или спине животном.
Свое гнездо самки стараются скрыть в труднодоступных местах (дупло в дереве, щель в скале). Они откладывают небольшое количество яиц — до 5 штук. Потомство питается такими же личинками, как и взрослые особи.
После вырастания птенцы остаются жить в своей стае и никогда ее не покидают. Волоклюи откладывают яйца только один раз в год.
Основными врагами буйволовых скворцов являются большие хищные птицы.
Польза или вред?
Зачастую у многих людей почему-то складывается мнение, что эти птицы приносят в жизни других животных только вред. Возможно, такой вывод сделан из-за слишком сильной обработки и впоследствии увеличения ран на коже других животных, но очевидной является их роль как санитаров для обитателей жаркой Африки.
Сами животные совершенно не против такой компании и даже рады помочь работе «специалистов», а также переносят их на себе. Эти птицы являются не только лекарями, но и отважными защитниками других животных: в то время, когда охотники пытаются поймать добычу, птицы ловко предупреждают животных о приближающейся опасности (с помощью крика или иных активных действий), поэтому несложно выделить их основные положительные качества и сказать, что волоклюи относительно безобидные и храбрые птицы.
В конце нельзя не упомянуть о том, что питаясь паразитами эти птицы случайно могут заразить кровь животного (возможно, именно поэтому люди относятся к ним так неоднозначно). А что думаете об этих птицах и их методах лечения вы, полезны ли они для животного сообщества или являются самыми настоящими вредителями?