На нашей планете живут змеи более чем двух тысяч видов, некоторые из них не являются ядовитыми, в то время как укус других — смертелен. Благодаря своей короткой морде, огромным круглым глазам и торчащим вокруг головы чешуйкам колючая кустарниковая гадюка (также известная как atheris hispida) может показаться забавной и безобидной, но невинный облик очень часто бывает обманчив, особенно в животном мире.
Опасна ли колючая кустарниковая гадюка?
Укус такой змеи действительно опасен для жизни, а специфического противоядия до сих пор не разработано, так как до недавнего времени яд этой гадюки считался не очень токсичным, но наблюдения последних лет опровергли данное мнение и уже известно множество случаев, когда укус привёл к сильному кровотечению внутренних органов.
Своё название колючая гадюка получила за необычную внешность: её тело покрывает удлиненная, с сильно выраженными килями чешуя. Самые длинные чешуйки располагаются вокруг шеи, придавая змее лохматый или колючий вид. Колючая гадюка — живородящее пресмыкающееся, в среднем самка рожает до 12 детенышей за один раз.
Длина малышей при рождении от носа до кончика хвоста составляет 15 см, впоследствии они могут вырасти до 75 см. в длину, причем самцы становятся гораздо крупнее самок (последние вырастают максимум до 58 см). Такой порядок вещей считается редкостью среди змей — у большинства видов самки крупнее самцов.
Особенности поведения змеи
Принадлежа к роду древесных африканских гадюк, atheris hispida ведёт соответствующий образ жизни — она любит взбираться на стебли растений и ветви деревьев, чтобы погреться на солнышке, в таком положении змея может замереть под острым углом к своей опоре и стать практически неотличимой от ещё одного побега.
Целый день гадюка проводит отдыхая и принимая солнечные ванны, а ночью выходит на охоту. Её основная пища — улитки, мелкие млекопитающие, лягушки и ящерицы. Как и другие змеи, кустарниковая гадюка имеет клыки, выдвигающиеся из верхней челюсти. Пойманную добычу хищница убивает, надёжно зажав её в зубах и впрыснув яд. Дождавшись, когда яд подействует, она проглатывает жертву.
К счастью, колючая гадюка предпочитает избегать мест, обжитых человеком. Изолированными популяциями эти животные обитают в Центральной Африке (на территории Демократической Республики Конго, Кении, Танзании, Уганды). Когда-то область распространения была шире, но излюбленная среда обитания этих животных уже много лет уничтожается усилиями местных жителей, строящих для себя дома и деревообрабатывающей промышленностью.
Еще больше фотографий кустарниковой гадюки:
Научились пользоваться фотошопом?